En farverig historie, fortalt i tre dele, fuld af Allendes karakteristiske humor og barskhed. Som i Lykkens datter og Åndernes hus skildres også her Chiles blodige historie gennem et halvt århundrede. Fortælleren er den trediveårige fotograf Aurora del Valle, som i begyndelsen af 1900-tallet, fra hun var fem-seks år, voksede op hos sin stenrige bedstemor i San Francisco og Santiago. Lidt efter ...